За тайванските американци гласуването у дома отнема повече от една пощенска марка

Те са едни от най-решителните избиратели в света.

На всеки четири години няколко хиляди тайвански американци резервират скъпи самолетни билети, опаковат вещите си и прелитат през Тихия океан, за да гласуват на президентските избори в Тайван.

Двойно гражданите могат да гласуват в Тайван с една уловка: не могат да го правят по пощата.

Това, което някога се е смятало за патриотичен дълг, придобива по-голяма спешност през последните години, тъй като Китай засили военния натиск върху Тайван и удвои заплахите за поглъщане на острова със сила, ако сметне за необходимо. Нарастващото напрежение се превърна в допълнителна възпламенителна точка в отношенията между САЩ и Китай.

„Свободата и демокрацията са на карта“, каза Лесли Лай, 42, който беше пътувал от нея дом в Оукланд, Калифорния, в Тайчунг, град в централен Тайван, където тя разговаря по телефона преди изборите в събота.

За много първо поколение тайвански американци, четиригодишното пътуване обратно до Тайван се превърна в нещо като традиция на диаспората от 1996 г., когато островът проведе първите си демократични президентски избори. Г-жа Лай каза, че като дете в северната част на щата Ню Йорк винаги е била смътно наясно с най-новите развития в тайванската политика и е гледала как родителите й се връщат обратно, за да участват в президентските избори.

И трите основните кандидати за президент са посетили Съединените щати през последните шест месеца, отчасти за да укрепят подкрепата на диаспората.

„Когато живеем в Съединените щати, ние се радваме на свобода“, каза Фун-Чунг Фан, 76-годишен, пенсиониран лекар в Ливингстън, Ню Джърси, който имигрира в Съединените щати от Тайван през 70-те години на миналия век и се връща, за да гласува за Демократическата прогресивна партия на почти всички президентски избори оттогава. „Как можем да се обърнем и да кажем, че Тайван трябва да бъде част от Китай?“

Резултатът от съботните избори далеч не е гарантиран и в рамките на диаспората има широк спектър от политически възгледи.

Тазгодишният президентски билет включва кандидати от три партии. Има управляващата Демократична прогресивна партия, която отстоява отчетлива тайванска идентичност и се стреми да засили отношенията със Съединените щати, и отдавна установената Националистическа партия, която настоява Тайван да има по-тесни връзки и преговори с Пекин, като същевременно запазва суверенитета си. След това има нововъзникналата Тайванска народна партия, която се опита да се докосне до разочарованието от двете доминиращи партии, като се съсредоточи върху проблемите на хляба и маслото.

Ейми Чоу, 67 г. , собственичка на ресторант в Сан Франциско, която живее в Съединените щати от 32 години, каза, че се е върнала да гласува, защото е била особено загрижена за управляващата Демократическа прогресивна партия. Тя обвини партията за неуспеха й да поддържа търговския и туристическия обмен с Китай, който може да помогне за стабилизиране на отношенията. лицето на Hou Yu-ih, националистическият кандидат.

Привързаността към стари идентичности — и разделения — може да бъде по-твърда сред по-възрастните имигранти от Тайван. Това беше очевидно през 2022 г., когато мъж, роден в Тайван, който подкрепяше управляващата комунистическа партия в Пекин, нападна тайванска конгрегация в Лагуна Уудс, Калифорния, която прокара тайванската идентичност отделно от континента, убивайки една жертва и ранявайки други петима.

79-годишната Джийни Янг, която посещава друга тайванска църква в Лагуна Уудс, каза, че е била изненадана от стрелбата, тъй като повечето от тайванските американци, които познава, рядко обсъждат политика на публично място.

Това обаче не означаваше, че са незаинтересовани. Г-жа Янг изчисли, че най-малко половината, или около 250, от жителите на Тайван в нейната пенсионерска общност са се върнали обратно в Тайван, за да гласуват през последните седмици. Тя възнамеряваше да направи същото, но се отмени поради здравословни проблеми в последния момент.

Вместо това тя каза, че тя и съпругът й ще останат залепени за тайванските новини в YouTube и надяват се техният предпочитан кандидат, г-н Лай, да спечели. Тя оформи тайванската надпревара по същия недвусмислен начин, по който много американски гласоподаватели представят президентската надпревара в САЩ.

„Това е битка между злото и доброто“, каза г-жа Янг . „Сериозно се молим Исус да избере правилния човек.“

Ейми Чанг Чиен допринесе за репортажи от Тайнан, Тайван.

Последвайте ни в